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改变孩子成长环境可以影响两代人
A Swedish nationwide study spanning over half a century shows that improving the early childhood environment for children from high-risk families can significantly reduce their risks of mental illness, criminality, and reliance on social welfare in adulthood, while also improving educational attainment, with these positive effects extending to the next generation. 
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原创 廖振欣 2026-06-20 20:46 广东
!Image 4 ▲无法忍受父母吵架的儿童。（视觉中国 / 图）
全文共3551字，阅读大约需要6分钟
* 瑞典一项历时半个多世纪的研究发现，改善一个孩子的成长环境，不仅能使其终身受益，还能使其下一代也变得更好。 本文首发于**南方周末 未经授权 不得转载**** 文｜廖振欣 责 任 编 辑｜王江涛
如果一个孩子出生在高风险家庭，后来进入一个更稳定、有更多资源的家庭，他的人生轨迹会不会因此改变？
这个看似朴素的问题在科学研究中其实很难回答。因为孩子的成长结果从来不是由单一因素决定的。遗传、父母特征、家庭经济状况、教育资源、社区环境、同伴关系，以及很多看不见的偶然事件，都会共同影响一个人的心理健康、教育水平和社会功能。
最近，卡罗林斯卡医学院的一项研究，尝试用瑞典全国人口登记数据来回答这个问题。研究发现，那些出生于高风险家庭的孩子，如果早年被收养，进入一个整体上更有利的成长环境后，他们成年之后患精神疾病、犯罪、领取社会救济等风险都相对更低，同时，教育、认知和非认知能力等方面也相对更好。这一研究2026年4月发表在《英国医学杂志》。
更重要的是，研究还发现，这种家庭环境改变后所产生的影响，不仅体现在被收养者本人身上，在他们的子女一代中，也可以看到类似人生际遇的改善。
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#### 家庭环境很重要
当然，这并不意味着“收养”行为本身就是解决儿童困境的灵丹妙药。最新研究也不能证明，只要改变家庭环境，就一定能改变一个孩子的人生。但相关的整体数据确实提供了一个重要的线索：儿童早期成长环境的改变，可能带来长期而广泛的影响，甚至可能影响到下一代。
很多人都知道，童年经历会影响一个人的一生。比如，长期生活在压力很大、资源不足、照料不稳定的环境中，孩子更容易在心理健康、学习、行为和社会适应方面遇到困难。
但这里面有一个很关键的问题，我们看到的这些差异，究竟有多少是因为“环境”本身造成的？又有多少是因为家庭成员之间共享了遗传因素、社会背景和其他难以观察到的特征？
比如，如果我们简单比较“被收养的人”和“没有被收养的人”，这个比较本身可能是不公平的。被收养的孩子很可能来自更高风险的原生家庭，也可能经历过不同程度的早期不稳定生活；而没有被收养的人，成长背景就更复杂了。这样直接比较，很难说明差异到底来自收养后的环境，还是来自孩子出生后已经存在的差异。
因此，最新研究没有将这两类人做简单比较，而是使用了一种更接近自然实验的设计：比较出生在同一个家庭，后来因收养而成长环境不同的兄弟姐妹。这种一个人被收养，另一个留在原生家庭的研究设计，虽不能消除所有混杂因素，但至少可以帮助控制遗传因素和社会环境等家庭层面的共同背景，使成年后的结果更具可比性。
具体来看，这项研究基于瑞典全国登记数据，纳入了1950年至1980年出生、来自高风险家庭的兄弟姐妹，共计一万多人，并一直追踪到2020年。这里的“高风险家庭”，主要指亲生父母存在精神疾病、犯罪等相关问题的家庭。研究同时观察了这些人的子女一代，也就是第三代，以评估这种环境改变是否可能出现代际延伸。
结果显示，被收养者成年后诊断出精神疾病的比例约为30%，低于未被收养的兄弟姐妹的36%。类似地，被收养者犯罪定罪的风险以及领取社会救济的风险分别约26%和38%，也相应地低于一直待在出生家庭里的兄弟姐妹的约34%和49%。但被收养者读大学的比例近26%，明显高于留在高风险家庭的兄弟姐妹的15%。
可见，这些差异不只出现在某一个指标上，而是横跨了心理健康、社会功能、教育和认知能力等多个方面。这提示我们，早期成长环境影响的不是某一个孤立的结果，而是一个人长期发展的整体轨迹。在子女一代中，也观察到相似结果，只是差异更小，对这种隔代影响的解释需要更加谨慎。
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#### 环境如何影响孩子
此外，值得注意的是，科学研究讲的是风险和概率，童年虽然很重要，但并不是给人生下判决书。一个人在童年经历不利环境，并不意味着他未来一定会出现心理健康或社会功能问题；同样，一个孩子进入更好的环境，也不意味着所有风险都会消失。
人的发展是动态的，学校、朋友、伴侣、工作、社会支持、医疗资源，以及个人在不同阶段遇到的机会，都会继续影响人生轨迹。环境不是人生的全部剧本，但它可能会改变孩子拿到的“起手牌”，也会影响他们后来能接触到的资源、支持和机会。
具体到家庭环境，它不仅仅是指物质层面“家里是否有钱”，精神层面“父母有没有文化”，在儿童发展中，家庭环境往往包括很多东西，比如照料是否稳定，父母是否能提供情感支持，家庭压力是否长期过高，孩子是否能获得教育资源，是否生活在安全的社区，以及当孩子遇到问题时，身边是否有人及时回应。
根据目前对儿童发展的研究，这些环境因素可能通过多种机制对一个孩子产生影响。首先，就是压力系统。长期处在高度紧张、不确定或缺乏安全感的环境中，孩子的大脑和身体会不断适应这种压力。短期来看，这可能是一种自我保护，但如果压力长期存在，就可能增加心理健康问题和行为问题的风险。
其次，环境还可能影响学习和自我调节。一个更稳定的家庭环境，通常更容易提供规律的生活、持续的教育支持和较少的混乱。这些因素可能帮助孩子发展注意力、情绪控制、计划能力和与他人合作的能力。这些能力不一定体现在考试分数里，但会深刻影响一个人之后的学习、工作和社会生活。
再者，环境还会有一些很现实的连锁反应。一方面，家庭环境会通过影响孩子进入什么学校、接触什么同伴、得到什么样的医疗和社会支持，影响孩子接触到的各种机会；另一方面，当孩子将来成长为父母，他们曾经从家庭环境中获得的稳定支持，不仅有助于自身发展，也能让他们更好地为自己的孩子提供稳定的环境，降低成长中的风险。
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#### 并非鼓励收养
特别需要指出的是，最新研究还提醒，虽然相关数据证实了发生在被收养者身上积极的人生变化，但在这个过程中，收养只是作为一种研究窗口，让人们有机会观察一个孩子从原生家庭进入另一个家庭后，长期结果是否发生变化，并非鼓励将收养作为可以简单推广的公共政策。
现实中的收养非常复杂，涉及儿童权益、亲生家庭、收养家庭、法律和社会服务体系等诸多因素。尤其在今天的瑞典，收养已经不是一种常见的大规模儿童福利措施。相比“把孩子带离高风险家庭”这种单一做法，研究真正想提示我们的是，应该更认真地研究和发展各种能够改善儿童成长环境的支持措施。
例如，如果一个孩子正在经历高风险环境，社会是否可以更早识别风险？是否可以为家庭提供更有效的支持？是否可以减少长期贫困、照料不稳定、父母精神健康问题和家庭压力对孩子的影响？
就目前而言，这些压力大都落在了父母身上。一些父母面对相关结论，可能也会开始怀疑自己是否做错了某些事情，就会影响孩子一生。但过度的焦虑也是没有必要的，儿童发展并不是一场由父母单独参与的考试，孩子需要的也不是完美父母，而是尽可能稳定、可靠、支持性的成长环境。
对普通家庭来说，真正重要的可能是一些很基础的东西：孩子遇到困难时，有没有成年人愿意听他说话；家里是否有相对稳定的规则和生活节奏；父母是否能在压力中尽量保持回应；当家庭遇到困难时，是否能及时获得外部支持。要知道，很多时候，影响孩子的不是某一次争吵、某一次失败或某一个不完美的决定，而是长期、持续、反复出现的环境模式。
所以，这项最新研究既不应该被理解为“父母决定孩子一切”，也不应该被理解为“家庭环境无所谓”。更合理的理解是，儿童发展需要家庭、学校、社区和社会政策共同支持。把所有责任推给父母是不公平的；忽视早期环境的重要性，也是不科学的。
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#### 尽早改善成长环境
对公共政策来说，如果早期成长环境的改善，确实能影响心理健康、教育、犯罪、社会救济和下一代发展，那么儿童福利就不只是短期救助问题，也可能是一项长期公共健康投资。在很多现实社会，公共政策往往在问题已经出现后才投入资源。比如，成年人出现严重精神疾病、犯罪或社会功能受损后，再进行治疗、矫正或补救。但如果很多风险在生命早期就开始累积，那么更早的介入支持会更有意义。
这可能包括对高风险家庭父母的心理健康服务、育儿支持、经济和住房稳定措施、学校和社区层面的儿童支持系统，以及对寄养和收养体系质量的持续评估。而所有这些具体干预措施方面的问题，都有待未来更多研究来回答。
从乐观的角度看，最新研究其实给了我们更多希望。最重要的信息不是“童年创伤会决定一生”，而是即使孩子出生在高风险环境中，后来的环境改善仍然可能带来长期好处。
这并非简单的乐观，而是考虑到，现实中的儿童困境往往复杂、持久，很难靠单一措施解决。与其强调不能在起跑线跌倒，不如务实地放眼长远，将早期成长环境与长期人生轨迹打通来看，尽可能在问题出现之前，就通过提供一个稳定、安全、有支持的环境，不断改善孩子的困境。这可能正是儿童发展研究、家庭政策和公共健康之间最重要的交汇点。
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